In de Algemene bepalingen regel je als onderneming alles wat je van toepassing wilt laten zijn op de overeenkomsten die je aangaat. In de algemene bepalingen leg je zaken vast als de beperking of uitsluiting van aansprakelijkheid, de klachtenregeling voor als jouw klanten niet tevreden zijn en hoe ze contact daarover kunnen opnemen, garantie of jouw betalingsbeleid. Algemene bepalingen zijn algemeen en zijn op iedereen van toepassing met wie je een overeenkomst aangaat.

Wanneer je een overeenkomst afsluit met een specifieke persoon of onderneming, kun je heel specifiek benoemen welke voorwaarden van toepassing zijn op bijvoorbeeld het product of de levering.

De algemene bepalingen worden ook wel algemene voorwaarden of leveringsvoorwaarden genoemd.

Raadpleeg een deskundig jurist of advocaat om voor jouw onderneming goede algemene bepalingen op te laten stellen om zeker van te zijn dat je de juiste bepaling opneemt en je onderneming bescherming bieden.

Met algemene bepalingen kan je je onderneming beschermen tegen bepaalde ondernemingsrisico's. Verder geeft het jouw klanten een duidelijk beeld hoe jouw onderneming bepaalde zaken afhandelt en worden je klanten zo ook geïnformeerd zodat ze achteraf niet kunnen zeggen dat ze niet op de hoogte waren dat ze zich aan bepaalde regels en voorwaarden hoeven te houden.

Daarnaast zijn je algemene bepalingen op elke overeenkomst van toepassing en is het dus niet nodig om deze elke keer opnieuw op te stellen. Je kunt wel van de algemene bepalingen afwijken in een specifieke overeenkomst als jullie dat samen afspreken. Denk aan het afspreken van een andere leveringstijd of andere afspraken over de wijze van betaling. Ook kunnen de algemene bepalingen in sommige gevallen afschrikwekkend werken, je klanten weten dat wanneer ze niet binnen de betalingstermijn betalen, dat er extra kosten bijkomen.

Het is daarom verstandig om ervoor te zorgen dat je klanten altijd snel en makkelijk bij de algemene bepalingen kunnen komen. Veel ondernemers kiezen er dan ook voor om deze op hun website te plaatsen. Het is heel belangrijk om je algemene bepalingen aan je klant te geven voordat je een overeenkomst met ze aangaat. Het verwijzen naar je website waar de algemene bepalingen staan, is  onvoldoende. Let hierop!

De algemene bepalingen of leveringsvoorwaarden staan alle voorwaarden en regels waarvan jij als ondernemer van mening bent dat je klanten zich hieraan moeten houden. Let op, er is een verschil tussen voorwaarden die gelden voor consumenten of andere ondernemers. Consumenten worden door de wet meer en beter beschermd dan een ondernemer, dus zorg ervoor dat je je hieraan houdt en de juiste voorwaarden presenteert.

Let bij het opstellen van de algemene bepalingen op dat je de consument niet dezelfde voorwaarden oplegt als die van de ondernemer. Je loopt dan het risico dat de algemene bepalingen in sommige gevallen te weinig bescherming bieden aan de consument dan waarop hij recht heeft, wat een mogelijke schadevergoeding aan de consument met zich meebrengt. Wees zorgvuldig met het opstellen van de algemene bepalingen. Zorg er daarnaast voor dat je deze bepalingen afstemt op jouw onderneming en niet op het bedrijf van iemand anders, of dat je klakkeloos algemene bepalingen van het internet overneemt. Daar ben je niet mee geholpen.

Je algemene voorwaarden mogen zo ruim zijn als je maar wilt, zolang je er rekening mee houdt dat je niet zomaar alles kan opnemen. Volgens de wet mogen je algemene bepalingen niet onredelijk bezwarend zijn. De wet geeft een  zwarte en grijze lijst van bepalingen die gezien worden als onredelijk bezwarend, dus bijvoorbeeld dat de bepaling te zware eisen stelt of eigenlijk helemaal geen bescherming biedt terwijl de bepaling wel de indruk geeft dat deze enige bescherming biedt.

Een onredelijk bezwarende bepaling is bijvoorbeeld als er schade is ontstaan bij een pakket dat wordt afgeleverd bij een consument, en de consument de ontstane schade mag vergoeden. Vaak weet je als ondernemer ook wel dat schade die is ontstaan voordat het product bij consument is afgeleverd voor rekening van de onderneming komt. Wanneer je te maken hebt met zowel consumenten als bedrijven die jouw klant zijn, is het aan te raden om algemene bepalingen op te stellen voor zowel de klant als de consument.

Laat  je algemene bepalingen door een deskundig jurist of advocaat opstellen of controleren dat deze bij jouw onderneming past.

Wanneer jij geen algemene bepalingen hebt, is jouw onderneming niet beschermd tegen eventuele risico's.Vaak merk je pas wat de gevolgen zijn, nadat er iets gebeurd is en het dus eigenlijk al te laat is. Een voorbeeld hiervan is wanneer jouw klant een nieuw product eist omdat het niet naar zijn verwachting is. Als jij in de algemene bepalingen had bepaald dat er niet geretourneerd mag worden als het zegel verbroken is, had je geen nieuw product hoeven op te sturen als de klant het zegel had verbroken. Goed opgestelde algemene bepalingen zorgen voor duidelijkheid bij je klanten en maakt het makkelijker zaken doen.